本次论坛以“创新、绿色、开放、合作”为主题，围绕国内外宏观经济形势、海洋经济及产业发展、海洋金融战略、海洋经济发展新思路、改革创新发展壮大海洋经济、海洋经济供给侧改革等议题进行探讨。
    

此次论坛还举办了海洋经济发展、海工装备发展和海洋环保发展、现代海洋渔业等专题论坛。海洋经济发展论坛就海洋经济与中国经济、区域规划与海洋经济发展、海洋经济政策展望三大议题进行专题研讨和交流；海工装备发展论坛就海洋装备制造、智能无人船研发、海洋探测等议题进行专题报告；海洋环保发展论坛从海洋生态与管理、海洋可持续开发策略、海洋保护区建设等方面进行了报告交流；现代海洋渔业论坛研讨水产种业，鱼类营养，现代水产养殖业，渔业转型升级路径以及渔业供给侧结构性改革等议题，邀请以色列Agri-Tar公司水产专家探讨现代设施水产养殖业。主论坛和专题论坛共邀请了全国海洋和经济领域的30多位具有行业权威性和影响力的院士、专家和领导作主题演讲；国家海洋局等有关部委领导，沿海城市政府领导，国内外知名专家、企业家，中国海博会重要客商代表和湛江市有关人员等约900人参会。
    

中国海博会是我国唯一保留的国家级综合性海洋博览会、国际性经贸会展活动，是广东省政府和国家海洋局致力服务我国建设海洋强国和21世纪海上丝绸之路的重大举措，对促进国内外政府、企业、行业机构、科研院所之间的交流合作，促进海洋经济发展、海洋科技创新、海洋生态文明建设、海洋灾害防治等，具有重大意义。作为2016中国海博会的重要活动之一，中国海洋经济发展高端论坛的召开对扩大中国海博会的影响力，切实服务国家建设海洋强国和21世纪海上丝绸之路战略具有积极意义。